Postdocs in the Netherlands

Een postdoctoraal onderzoeker  – meestal ‘postdoc’ genoemd – is een onderzoeker die de doctorsgraad  (dr. of PhD) of een vergelijkbare graad heeft behaald en die minimaal 0.2 FTE werkt aan een afgebakend onderzoeksproject binnen een universiteit of onderzoeksinstituut.

Als postdoc krijg je een aanstelling bij een universiteit of onderzoeksinstituut via een reeds gefinancierd arbeidscontract of via een, door jouzelf verkregen,  persoonsgebonden beurs of subsidie. In het laatste geval moet je nog steeds verbonden zijn aan een instelling, voor het contract, de werkplek en de eventuele andere noodzakelijke ondersteuning.

In 2023 telde Nederland bijna 4.000 postdocs – dit getal is tussen 2005 en 2023 bijna verdubbeld. In 2023 kwam bijna 70% van alle postdocs uit het buitenland (bron:Rathenau Institute).

Diverse taken

Als postdoc speel je een cruciale rol in het bevorderen van wetenschap en innovatie. Naast het doen van onderzoek en het werken aan publicaties, ben je ook betrokken bij subsidieaanvragen, lesgeven en het begeleiden van studenten van verschillende academische niveaus.

Naast deze kernactiviteiten bezoek je belangrijke congressen waar je onderzoek deelt en nieuwe samenwerkingsverbanden met collega-onderzoekers opzet. Tijdens deze evenementen oefen je je vaardigheden en bouw  je aan je professionele netwerk en je persoonlijke academisch profiel. Een belangrijk voordeel van het werken als postdoc is dat je de vrijheid hebt om op je eigen creatieve wijze een onderzoeksproject te leiden.

Tijdelijke contracten

In Nederland is de gemiddelde duur van een postdoccontract 31 maanden (bron: Leiden University/ VU Amsterdam). Alhoewel vaste contracten wel bestaan, zijn de meeste tijdelijk. Sommige contracten duren slechts een paar maanden, terwijl de langere contracten tot wel 4 jaar kunnen duren. Volgens de collectieve arbeidsovereenkomst (CAO), mag je maximaal 3 tijdelijke contracten vervullen, voor een maximale duur van 4 jaar. Wanneer het gaat om een positie met tijdelijke externe financiering of co-financiering, geldt een maximum van 4 jaar.

Uitdagingen

Hoewel het werk als postdoc op verschillende manieren voldoening geeft, is het ook uitdagend. Een significant aantal postdocs ervaart mentale problemen en vindt het moeilijk om een goede werk-privé balans te vinden. De tijdelijke contracten zorgen voor onzekerheid over carrièrekansen op de langere termijn. De druk om te publiceren en subsidies veilig te stellen – vaak met harde deadlines – kan leiden tot stress. Daarbij komt nog dat postdocs soms onvoldoende steun krijgen van hun supervisor of onderzoeksinstituut.

Ondersteuning

Om te kunnen omgaan met de uitdagingen waarmee je als postdoc geconfronteerd wordt, biedt ons platform cruciale ondersteuning en tools om het postdoctraject succesvol te doorlopen:

  • Advies over contractuele voorwaarden, financieringsmogelijkheden en institutionele regelgeving
  • Ondersteuning bij loopbaanontwikkeling, zoals workshops voor het aanvragen van subsidies en mentorschap/ professionele begeleiding
  • Mentale ondersteuning
  • Advies over hoe je succesvol netwerkt en solliciteert naar academische posities