Voorbereiding sollicitatie gesprek
Omdat postdoc-contracten vaak van tijdelijke aard zijn, is het voeren van sollicitatiegesprekken een belangrijk onderdeel van het postdoctraject en een essentiële vaardigheid. Alhoewel sollicitatiegesprekken stressvol kunnen zijn, maakt een gedegen voorbereiding het makkelijker om professioneel en zelfverzekerd over te komen, als de juiste persoon voor de baan.
Wanneer je een sollicitatiegesprek voorbereidt, lees dan eerst aandachtig de functieomschrijving, inventariseer welke competenties er gevraagd worden en koppel deze aan voorbeelden uit je eigen werkervaring. Formuleer daarnaast waarom je geïnteresseerd bent in deze baan. Put daarbij zo veel mogelijk uit je eigen ervaring en bekijk de functie vanuit je eigen perspectief. Gebruik zo weinig mogelijk algemene zinnen en bedenk hoe de functie aansluit op je lange-termijn ambities.
Bij de voorbereiding hoort ook een oriëntatie op degenen die met jou het sollicitatiegesprek zullen voeren. Als bekend is wie dat zijn, doe dan een snelle Google – of LinkedIn-zoekopdracht naar je gesprekspartners. Zo kan je anticiperen op hun mogelijke interesses en vragen of misschien zélf een slimme vraag bedenken. Verdiep je ook in de ‘principal investigator’ van de groep, de (visie van de) afdeling en de universiteit of het onderzoeksinstituut. Bestudeer tenslotte recente publicaties die gelinkt zijn aan het project en de bredere onderzoeksgebieden van de mensen en de afdelingen waarmee je zult gaan werken.
Algemene onderwerpen in een sollicitatie gesprek
Wees voorbereid om te praten over de volgende onderwerpen:
- Je achtergrond en opleiding
- Je expertise, je arbeidsverleden als onderzoeker (PhD of andere posities), je publicaties en wat je nog meer professioneel hebt bereikt
- Je sterktes en zwaktes
- Je vorige en toekomstige onderzoeksinteresses en lange-termijn ambities
- Je subsidieaanvragen en financieringsstrategieën – indien relevant
- Je onderwijservaring en -visie
- Je sociale leven en relevante activiteiten buiten onderzoek
Het zou kunnen dat men je vraagt om een presentatie voor te bereiden van je werk. Zorg er dan voor dat de presentatie eenvoudig, beknopt, helder en inspirerend is. Houd rekening met je publiek en of zij al bekend zijn met jouw onderzoek.
De beste versie van jezelf
In het gesprek moet je een “samenvatting” kunnen geven van jezelf. Dit doe je niet door simpelweg je cv op te sommen maar door jezelf te beschrijven. Hou dit deel beknopt, want men heeft waarschijnlijk je cv bekeken en kan altijd op basis daarvan aanvullende vragen stellen. Zorg dat jijzelf en je werkervaring positief overkomen maar blijf eerlijk. Bereid je ook voor om voorbeelden te geven die jouw antwoorden illustreren. Dus als je zegt een teamplayer te zijn, zorg dan dat je een voorbeeld paraat hebt dat laat zien hoe je in een team werkt.
Door een goede balans tussen enthousiasme, energie en professionaliteit kunnen je gesprekspartners jouw potentieel zien. Probeer ook te genieten van het gesprek, want zodra je je op je gemak voelt, ben je waarschijnlijk de meest authentieke versie van jezelf en kun je een blijvende indruk achterlaten.
Heb jij nog vragen?
Aan het einde van een sollicitatiegesprek word bijna altijd gevraagd of jíj nog vragen hebt. Schrijf daarom van tevoren je vragen op over de functie, de onderzoeksomgeving, het lesgeven, de samenwerkingsverbanden, de financiering en de carrièremogelijkheden. Prioriteer de vragen, zodat de belangrijkste bovenaan staan.
Als je gedurende het gesprek een vraag niet helemaal begrijpt, vraag dan om verduidelijking. Het gesprek is ook voor jou de uitgelezen kans om informatie te verzamelen die je helpt te bepalen of de rol bij je past – niet alleen andersom.
Het is raadzaam om na het interview nog een keer contact te leggen met een bedank-e-mail, waarin je nogmaals interesse voor de functie uitspreekt en misschien nog wat extra informatie deelt over het onderwerp waarover gesproken is – indien gepast. Als je de functie uiteindelijk niet krijgt, vraag dan om feedback, zodat je kunt leren en de volgende keer beter voorbereid bent.
